2021年12月30日，全球语言监测所通过对全球范围内互联网和纸质媒体英语使用词汇的统计测算发布了全球英语年度词语及热词榜单。最早形成年度词语发布传统的三大权威英语词典—《柯林斯词典》《牛津英语词典》《剑桥词典》，也通过分析查询量和访问量，并最终经由专家评选，陆续在年末公布了各自的年度词语。热词的评选和产生基于该词语的使用量，并能够突显该年度人们最为关心的事件，反映该年份人们的精神、情绪或关注点，且具有持久的文化意义。本文将根据以上机构的发布情况，介绍2021年度全球英语年度词语以及候选榜单中的热门词语、短语、名称。
一、年度词语
（1）the numerals（数字：1、2、3、4、5、6、7、8、9、0）：全球语言监测所追踪2021年度全球互联网、社交媒体等的英语使用，利用其独有的软件技术（Narrative Tracker）统计测算出热词榜单。其中位列第一的年度词语是the numerals。该年度词语并非指数字一词本身，而是它所包含的具体内容。新冠疫情仍在持续，全球病例人数以及由此产生的死亡人数往往会伴随关于疫情的报道和讨论出现，而在英语世界，由十个阿拉伯数字排列组成的感染人数在过去的一年中一直高低反复，并未呈现出持续的下降，从而引发人们的关注和焦虑。这并非全球语言监测所第一次将语词以外的符号作为年度词语。2014年的榜单中将爱心表情符号作为年度词语，而2016年的年度词语则是一个Meme（表情）：满身血污的叙利亚五岁男孩奥姆兰·达克尼坐在救护车上，一脸茫然。随着社交媒体的普及，对于全球约13.5亿将英语作为母语或者二语的使用者来说，包括数字、表情和图像在内的各种符号已经成为其语言表达的重要部分。
（2）vax（疫苗）：《牛津英语词典》发布的2021年度热词为vax（vaccine的简称）。该词是通过搜集2021年每日更新的新闻内容评选产生。《牛津英语词典》的高级编辑麦克弗森表示，选择“vax”一词作为年度热词是因为它有“最显著深刻的影响”。《韦氏词典》公布的2021年度热词是与之意思相同的“vaccine”。该词是基于查询数据、访问量峰值和同比搜索增加量选出的。《韦氏词典》网站上“vaccine”一词的查询量在2020年飙升了601%（在2020年12月美国接种第一剂疫苗期间查询量尤其高）。而2021年“vaccine”一词的查询量比2019年增加了1048%。vax于1799年首次出现在英语中，其衍生词vaccinate（动词，指接种疫苗）和vaccination（名词，指疫苗接种）首次出现于1800年。但根据《牛津英语词典》的语料库，人们直到2021年才开始大量使用。此外，vax还衍生出许多新的词语，如：vaxxie（打疫苗的自拍照或照片）、vax-a-thon（马拉松式的打疫苗活动）、vaxinista（高调宣传自己打了疫苗的人），以及和疫苗相关的复合词语：vax-pass（疫苗通行证）、vax-card（疫苗卡）、vax-site（疫苗接种点）、double-vaxxed（接种过两剂疫苗的）、fully-vaxxed（完全接种疫苗的）、gettingvaxxed（打疫苗）、anti-vax（反疫苗）、anti-vaxxer（反对接种疫苗的人）等。
（3）perseverance（毅力）：《剑桥词典》公布的2021年度词语为persever-ance。这一方面归因于美国宇航局发射的“毅力号”火星探测器，另一方面也是因为人们“面对疫情和其他问题给生活带来的挑战和挫折”展示出了perseverance一词的内涵。《剑桥词典》是这么定义perseverance的：a continued effort to do or achieve something, even when this is difficult or takes a long time（不断努力地做某事或实现某个目标，无论有多困难或需要花多长时间）。
（4）NFT（非同质化代币）：《柯林斯词典》主要关注新词的产生和词语使用的变化，其公布的2021年度词语为NFT。NFT是non-fungible token的缩写，中文翻译为“非同质化代币”。NFT是记录数字资产所有权的唯一数字标识符。《柯林斯词典》表示，NFT在2021年的使用率增长了110000%。
二、热门词语、短语、名称
全球语言监测所公布的年度热词榜单包括年度词语、年度短语、年度人名及机构名称。《柯林斯词典》在2021年11月24日发布了本年度评选出的10个词语的名单，其中包括7个刚被收入该词典的新词。榜单中排名第一的热词作为2021年度词语，前文已有介绍。接下来本文将对榜单中的其他热门词语、短语及名称进行介绍。
（一）热门词语
（1）Covid-19（新型冠状病毒肺炎）：该词是全球语言监测所2020年度词语。自2020年世界卫生组织确立Covid-19这一官方英文名称后，这个新词迅速而广泛地在英语世界范围内传播，并且在2021年持续影响着世界政治经济以及社会生活，成为人们关注的焦点。
（2）Wokeness（觉醒运动、觉醒主义）：该词来自于20世纪40年代黑人运动反歧视的俚语。根据谷歌公司全球书籍词频统计，该词的使用率自21世纪末以来呈现大幅攀升趋势。b社交网络的流行化和特殊事件（如“黑人的命也是命”运动）的推波助澜使它逐渐成为一种相对普遍的美国意识。“觉醒”一词覆盖的社会议题逐渐扩大，成为一个以批判种族理论为核心，质疑性别歧视、战争、不公正等社会问题，以社会正义为进步政治的词语。随着觉醒主义成为美国社会政治的主流意识形态，“觉醒运动”也受到部分社会和政治人士的攻击，认为它更多是一种虚伪的、表演性的政治正确，反觉醒运动拉开序幕。“觉醒”和“反觉醒”代表了西方社会不同政治群体间的价值取向和意识形态冲突。
（3）variant（变体）：该词是本年度榜单中新增词语。随着新冠病毒的全球流行，病毒变异产生的变体也在一些国家相继出现，增加了新冠疫情形势的严峻性。年度榜单中还包含了两个具体的变体名称，DVariant（德尔塔变异毒株的简称）和Omicron（奥密克戎）。
（4）the pronouns（与性别相关的人称代词）：该热词并非指人称代词这一词语本身，而是指它所包含的一类词语。自法国大革命以来，语言使用者就开始尝试通过重新定义语言甚至改造语言，从而达到政治意图。英语当中对于人称代词的性别指向一直是女性主义运动以来民众和学界热议的语言现象。在本年度榜单中该词包括了下列人称代词的中性变体形式：
这些代词变体的流行和2017年榜单中的non-binary（非二元性别）类似，反映了跨性别人士及其支持者的身份认同。
（5）Latinx（西班牙裔或拉美裔）：该词是对祖语为西班牙语的西班牙裔和拉美裔后代的性别中性称呼。
（6）lockdown（封锁）：该词是《柯林斯词典》2020年度词语，并持续上榜全球语言监测所年度热词。该词定义为“对旅行、社交互动和公共空间出入实施严格限制“。2020年以来，新冠疫情引发的封锁状态在很多方面改变了人们的生活和工作方式。
（7）metaverse（元宇宙）：该词是《柯林斯词典》2021年度热词榜新词之一。该词原本是计算机领域的术语，表示虚拟世界，目前国内大多译作“元宇宙”。metaverse是由希腊语词源的meta（一般用作前缀，表示“在……之后”或者“超越”）和英语universe（宇宙）组成的混合词，指一种持久化的在线虚拟世界。2021年脸书公司改名为Meta，将元宇宙作为公司未来战略发展的重心。人们在社交媒体围绕metaverse展开广泛讨论，因而使这个词成为年度热门词语之一。
（8）crypto（加密货币）：该词是《柯林斯词典》2021年度热词榜新词之一。随着卡尔达诺、柴犬币和狗狗币等数字货币的价值飙升，以及比特币的价值再创新高，加密货币（cryptocurrency）的缩写crypto更加广为人知。
（9）pingdemics（自我隔离手机通知）：该词是由手机应用软件提示音“ping”和新冠疫情“pandemic”构成的新词，来源于英国媒体，通常指的是收到英国国民医疗服务体系通过新冠肺炎检测与追踪应用软件（NHSCOVID-19）发来的自我隔离通知。
（10）cheugy（休克）：《柯林斯词典》2021年度热词榜中热度仅次于年度词语的新词，是描述“不酷”“过时”“老土”“令人尴尬”等含义的新表达方式。但使用人群仅限于00后。
（二）短语
（1）flatten the curve（拉平曲线）：该短语本义为降低、平滑图表或曲线图的峰值。在新冠疫情期间，该短语被频繁使用，所表达的意思是拉平新冠疫情的曲线从而降低感染率。
（2）supply chain（供应链）：该短语的使用率上升同样受到新冠疫情的影响。疫情带来的经济冲击让人们意识到全球经济中的供应链已经如此紧密地联结在一起。
（3）cancel culture（取消文化）：2021年美国社会尤其是大学校园的“取消文化”发展迅猛。人们试图集体抵制犯罪、种族和性别歧视、历史争议的公众人物和企业等。英国《泰晤士报》报道称，按照时下美国社会的价值观，面临被“取消”威胁的名称大多带有种族主义或性别主义色彩。比如科罗拉多州政府正考虑给包括红石公园和内格罗台地在内的20多处自然景观改名。其中，红皮肤是对北美印第安人的蔑称，内格罗则是对黑人的蔑称。不过，“取消文化”也引发了网络舆论的广泛不满，有越来越多媒体发声称，“也许‘取消文化’才是最该被‘取消’的文化”。
（4）global warming（全球变暖）：该短语和《柯林斯词典》年度热词榜单中的climate anxiety（气候焦虑）同属于人们对于环境问题的担忧，表达了人们对于气候变化的焦虑。
（5）hybrid working（混合办公）：该短语和2020年度最热门短语work at home（居家办公）一样，反映了新冠疫情对于办公环境的影响。混合办公是指人们在家庭和办公室两种环境中不断切换工作状态的行为模式。
（6）January 6 Event at the U.S.Capitol Building（1月6日国会山骚乱事件）：指2021年1月6日美国国会大厦被美国总统唐纳德·特朗普的支持者暴力闯入的骚乱事件。
（三）热门专名
2021年度英语世界的热门名称除了和新冠疫情相关的组织机构WHO（世界卫生组织），还包括和美国大选相关的Donald Trump（唐纳德·特朗普）与Joe Biden（乔·拜登），和年度重要体育事件相关的Tokyo Olympics（东京奥林匹克运动会）。国家名称Afghanistan（阿富汗）首次登上热门名称榜单，这与该年美国从阿富汗撤军这一重要的政治和军事行动相关。
全球语言监测所以及三大权威英语词典所公布的2021年度英语热词展示了全球英语使用者在该年度的主要关注点、情绪以及语言习惯变化，也反映了过去一年全球的社会思潮和政治民生风向。通览本年度英语热词，我们可以看到：新冠疫情的影响仍在持续；围绕性别身份政治、环境保护、疫情中的经济生活、取消文化，以及（反）觉醒运动等社会议题的争议和讨论构成了英语世界互联网、社交媒体语言生活的重要内容。
