自闭症是儿童的一种神经发育障碍，会影响患儿的语言沟通、社交和行为。美国疾病预防与控制中心最近报告说，美国目前受自闭症影响的儿童占1%。近日费城儿童医院宣布，其研究人员已通过研究自闭症儿童声音及语言处理能够发现诊断自闭症的标准方法。研究所采用的方法是脑磁图。这是一种检查大脑磁场的方法，就像检查电场的脑电图。用头盔罩住儿童的头部后，研究人员给出一系列的声音，有元音和句子。当儿童大脑对这些声音产生反应时，脑磁场机上的探测器就会分析大脑磁场的改变。通过对照组儿童实验，自闭症儿童的大脑对声音的反应平均延迟了11毫秒（大约1/100秒）。反应延迟说明，自闭症儿童的听觉系统在发育和成熟方面延缓。延迟在一个交流过程不断延续，自闭症儿童会落后于同龄人。据悉研究人员的下一步任务就是完善这项影像技术，进一步证明反应延迟这一生物标志是否是自闭症特有，另外还要研究除了听觉延迟以外的自闭症儿童的其他脑磁图模式。（郑一琳编译自：〖美国〗旧金山晚报
