目前，台湾50万南岛族的土著居民中只有大约35%会说本部族的语言。当地14种土著语中有7个被联合国教科文组织立为濒危语言。很多四五十岁的土著居民已经不会说他们的母语，所以也无法教授年青一代该语言。台湾当局开始保护土著语不仅因为土著文化可以吸引游客，而且有越来越多的人意识到土著文化是台湾不可分割的一部分。现在只要有足够的同一个部族的学生，学校就会教授该部族的土著语。如果人数不够，学生可以周末在文化中心免费学习。据悉，目前已经有１万人获益。土著语没有文字，老师用罗马字母帮助学生学习。台湾原住民各族群所使用的语言都是属于南岛语系，在人类学上被归属于南岛民族。很多人类学家认为台湾是南岛语系的发源地，因为南岛语系的四大分支中有三个在此被发现。科学家认为南岛民族是几千年前从亚洲大陆和台湾移居到东南亚、太平洋岛屿、东帝汶和马达加斯加的。（涂文婷编译自：〖英国〗 BBC新闻
